中國居民平衡膳食寶塔形象化的組合，遵循了平衡膳食的原則，體現了在營養上比較理想的基本食物構成。寶塔共分5層，各層面積大小不同，體現了5大類食物和食物量的多少。5大類食物包括谷薯類、蔬菜水果、畜禽魚蛋奶類、大豆和堅果類以及烹調用油鹽。

膳食指南( dietary guidelines , DG ）是根據營養科學原則和人體營養需要，結合當地食物生產供應情況及人群生活實踐，提出的食物選擇和身體活動的指導意見。中國居民膳食指南修訂專家委員會在分析我國應用問題和挑戰，系統綜述和薈萃分析科學證據基礎上，提煉出了8條平衡膳食準則。

中國居民平衡膳食餐盤（Food Guide Plate）是按照平衡膳食原則，描述了一個人一餐中膳食的食物組成和大致比例。餐盤更加直觀，一餐膳食的食物組合搭配輪廓清晰明了。餐盤分成4部分，分別是谷薯類、動物性食物和富含蛋白質的大豆及其制品、蔬菜和水果，餐盤旁的一杯牛奶提示其重要性。此餐盤適用于2歲以上人群，是一餐中食物基本構成的描述。